今川義元 (IMAGAWA Yoshimoto)
今川 義元（いまがわ よしもと）は、戦国時代 (日本)の武将・大名。
駿河国の守護大名・戦国大名。
本姓は源氏。
家系は清和源氏の一家系・河内源氏の流れを汲む足利氏の傍流吉良氏の分家にあたる今川氏。
今川氏第9代当主。
略歴
駿河国（現在の静岡県中部）の守護大名である今川氏の第9代目当主。
第7代当主・今川氏親とその正室である中御門宣胤の娘（寿桂尼）の子。
幼名は芳菊丸。
正室は武田信虎の娘で武田信玄の姉にあたる定恵院。
子に今川氏真、娘は武田義信の室となった。
北条氏康は義弟にあたり、また武田信玄の義兄でもある。
寄親・寄子制度を設け、軍事組織力の革命的な改革を行った。
領国経営と外征の双方に才能を発揮し、今川氏の戦国大名への転身を成功させ、所領も駿河・遠江国・東三河から、西三河や尾張国の一部にまで拡大した。
しかし尾張に侵攻した際に桶狭間の戦いで織田信長軍の奇襲により戦死した。
内乱と家督相続
永正16年（1519年）、今川氏親の五男として生まれる。
生まれたときはすでに同母兄でのちに第8代当主となる今川氏輝がいた。
そのため、4歳で仏門に出されて臨済宗の駿河富士郡瀬古の善徳寺に預けられた。
栴岳承芳（せんがくしょうほう（梅岳承芳（ばいがくしょうほう）は誤伝））と称し教育係につけられた今川家重臣出身の禅僧・太原雪斎とともに京都に上って五山に学んだ。
天文 (元号)5年（1536年）、氏輝が急死したために駿河に戻り異母兄で同じく出家していた玄広恵探との間で家督争いとなるが、雪斎の尽力で勝利し、還俗して今川氏第9代当主・駿河守護となり、義元と称した（花倉の乱）。
北条・織田との戦い
天文6年（1537年）2月、氏輝期までの抗争状態にあった甲斐国の守護武田信虎の娘（定恵院）を正室に迎え、武田氏と同盟を結んだ（甲駿同盟）。
甲駿同盟の成立は旧来の縁戚であった伊豆国（静岡県伊豆地方）・相模国（神奈川県西南部）を領する後北条氏との駿相同盟決裂を招き、北条氏綱が駿河河東郡吉原に侵攻する（河東の乱）。
義元もこれに対して交戦するが、氏綱の前に敗れて河東郡を奪われた。
さらに、尾張国（愛知県西部）の織田信秀が天文9年（1540年）から三河国（愛知県東部）に対して侵攻を開始する。
このため、義元は三河の諸豪族と連合して天文11年（1542年）に信秀と一大決戦に臨むが、その猛攻の前に敗れた（第1次小豆坂の戦い）。
ただしこの戦いを創作とする説もあり、その場合は第2次小豆坂の戦いのみが存在する事になる。
また天文10年（1541年）には嫡子の武田晴信に追放された信虎を駿河に庇護しているが、この追放劇は義元と晴信が共謀したものではないかとも言われている。
勢力拡大
北条家では天文10年（1541年）に氏綱が死去し氏康が家督を継いでいたが、義元は氏康と同じく敵対する上杉憲政と天文14年（1545年）に同盟を結んで、連携して氏康を攻めた。
その結果、義元と氏康は武田晴信（信玄）の仲介により、北条家の河東郡を今川家に返還するという義元に有利な条件で和睦した。
天文20年（1551年）、氏康によって興国寺城を奪われたものの、すぐに奪還して黄瀬川を国境としている。
三河においても尾張の織田信秀の進出により圧迫を受けた西三河の松平広忠の帰順を受け、広忠の嫡男・竹千代（のちの徳川家康）を人質に迎え入れようとするが、護送を請け負った三河・田原城 (三河国)（愛知県田原市）の国人領主・戸田康光が裏切って護送中の竹千代を敵方の織田氏に送り届けてしまった。
これは、前年に義元が戸田氏の一族である戸田宣成、戸田吉光を滅ぼしたため、これに憤った戸田宗家の当主であった康光が反乱を起こしたものであった。
これに怒った義元は戸田宗家をも滅ぼし、その居城であった田原城に朝比奈氏を入れた。
天文17年（1548年）、義元の三河進出に危機感を覚えた織田信秀が三河に侵攻してくるが、義元の重臣である雪斎・朝比奈泰能らを大将とした今川軍は織田軍に大勝し、織田家の勢力を事実上三河から駆逐した（第2次小豆坂の戦い）。
天文18年（1549年）、松平広忠が死去すると義元は今川軍を岡崎城（愛知県岡崎市）に送り込んで、事実上松平家の所領とその支配下にあった三河の国人領主を直接支配下に取り込んだ。
また、織田方の三河安祥城（愛知県安城市）を攻略し信秀の庶長子にあたる城将・織田信広を捕らえ、人質交換によって竹千代を奪還。
尾張進出の足掛かりを着々と築いていく。
天文20年（1551年）に織田信秀が死去すると尾張への攻勢を一段と加速させる。
更に天文22年（1553年）には亡父の定めた今川仮名目録に仮名目録追加を加えたが、ここにおいて室町幕府が定めた守護使不入地の廃止を宣言、守護大名としての今川氏と室町幕府間に残された関係を完全に断ち切った。
天文23年（1554年）、嫡子・氏真に北条氏康の娘（早川殿）を縁組し、武田氏・北条氏と互いに婚姻関係を結んで甲相駿三国同盟を結成した（この会談は善徳寺の会盟とも呼ばれている）。
これにより後顧の憂いを断った。
また天文24年・弘治元年（1555年）に行われた川中島の戦いでは武田晴信と長尾景虎の仲介を行って両者の和睦を成立させた。
永禄元年（1558年）からは氏真と政務の分担を図っている。
駿河・遠江・三河で検地も実施している。
最期
弘治 (日本)元年（1555年）に軍師・雪斎、弘治3年（1557年）には朝比奈泰能といった名補佐役が次々と病死し、次第に今川家の全盛期に翳りが見え始める。
永禄3年（1560年）、三河国に遷任する。
5月には2万5000の軍を率いて尾張国への侵攻を開始。
織田方に身動きを封じられた同国知多郡大高城（名古屋市緑区 (名古屋市)大高）を救うべく、大高周辺の織田方諸砦を徳川家康などに落とさせる。
幸先良く前哨戦に勝利した報せを受けて沓掛城で待機していた本隊を大高城に移動させる。
ところがその途上、桶狭間（おけはざま）山で休息中に織田信長の攻撃を受け松井宗信らと共に奮戦するも、織田家家臣・毛利良勝に愛刀・宗三左文字の太刀ともども首級を奪われた。
（通称「桶狭間の戦い」、『信長公記（しんちょうこうき）』の記述による）。
享年42。
その後、残存した今川兵によって駿府（静岡市）まで連れ帰ろうと試みられた首の無い義元の遺体は想像以上に腐敗の進行が早く、三河国宝飯郡に埋葬された。
戒名：天澤寺秀峯哲公。
墓所：愛知県豊明市の桶狭間古戦場伝説地。
愛知県豊明市の高徳院 (豊明市)。
静岡県静岡市葵区の臨済寺 (静岡市)。
東京都杉並区の観泉寺。
塚：愛知県豊川市牛久保町の大聖寺 (豊川市)（胴塚）（一色時家の墓の隣）。
愛知県西尾市駒場町の東向寺（首塚）。
愛知県東海市の今川塚。
愛知県清須市正覚寺の今川塚
死後
織田方に討ち取られた首級は、鳴海城に留まり奮戦する義元の重臣・岡部元信と信長との開城交渉により後に返還され、駿河に戻った。
義元の戦死により家督は嫡男の今川氏真が継いだが、この隙に乗じた松平元康（後の徳川家康）が西三河で自立。
この動きに追従するように東三河でも戸田氏や西郷氏などが離反、松平氏の傘下へ転属していく。
このような三河の動揺が隣国・遠江へも伝播すると、正・誤の判別がつかない情報が飛び交う遠江領内は敵味方の見極めさえ困難な疑心暗鬼の状態に陥ってしまう（遠州錯乱）。
氏真は人心を掌握する才能に乏しく井伊直親や飯尾連竜などの粛清で事態の収拾を期したが、かえって人心の離反を加速させてしまい今川氏は見る見るうちに衰退し始めた。
義元の死から8年後、信玄によって駿河を追われ、ここに戦国大名としての今川家は滅亡した。
駿河追放後、氏真は京都で隠棲していたが、嫡子・今川範以が病没。
その後、徳川家康に召し出されて江戸幕府に出仕した。
温情により500石を与えられ、これ以降、今川氏は幕府高家として幕臣に列した。
勢力圏
桶狭間合戦当時の最盛期の今川義元の領国は、駿河国、遠江国、三河国の3カ国の69万石（太閤検地）である。
なお、尾張国は領国化されておらず、尾張国内に、反織田方として、山口氏、服部氏などが、今川に呼応する動きを見せている。
大日本帝国参謀本部作成の日本戦史、桶狭間役の分析では、石高の低い駿河、遠江、三河が水増しされ、さらに尾張が領国に組み入れられ、100万石と推定され、1万石につき250人の兵役で、総兵力2万5千とされている。
が、信長公記では4万5千となっており、正確な実数は不明である。
評価
一般の認知度では、桶狭間の戦いで織田信長に討たれた敗将として有名であり、合わせて一般に知られている輿に乗っていた、公家文化にかぶれていたなどの人物像から戦国大名としては暗愚と見られている。
特に桶狭間の戦いに関しては、通説では圧倒的に有利な情勢から信長を軽んじ、明らかに地の利が無い田楽狭間で安穏と休憩を取ったことが致命的となったなどが挙げられる。
また、輿に乗り移動していたと言う史実から、騎乗することができなかったと見られるようになり、さらにその理由は幼少時に落馬した恐怖、太っていたため、寸胴短足だったなど。
後世に様々な俗説が創作されたことも評価を低くする結果となった。
実際には、戦国大名の中でも政治・軍事に卓越した手腕を見せた人物である。
特に内政面において辣腕を振るい、天文22年（1552年）には「今川仮名目録」の追加法を制定し、さらに商業保護や流通統制、寄親寄子制度による家臣団の結束強化を図るなど優れた行政改革を進めた（後にこの政策は江戸幕府を開府した徳川家康によって踏襲されている）。
朝倉宗滴は、『朝倉宗滴話記』のなかで「国持、人つかひの上手。よき手本と申すべく人」として武田信玄・織田信長・三好長慶・長尾氏・毛利氏らと同列に評価している。
（『続々群書類従』)
（また異本の金吾利口書および宗滴夜話には、今川殿となっている）。
騎乗せず、輿に乗っていたことも、義元は足利将軍家との親密な関係（今川家は足利将軍家の分家）から特別に輿に乗る事を認められており、むしろ合戦の際も輿に乗る事はそのアピールと言う面があった。
また『信長公記』には桶狭間山から退却する義元が馬に乗っていたと記されており、騎乗ができなかったこと、さらにその理由などは、ほぼ後世の創作と考えられる（一般にこれら記述が登場するのは江戸時代中期の物である）。
また、公家文化に関しても、それに精通していることは、素養の高さを示すものであり、必ずしも悪いものではない。
このように一般の評価と違い戦国大名として高い評価を受けていた面もあるが、近年では積極的な領土拡大を理由とした度重なる軍事行動が、家臣や領民の疲弊を招き、死後の今川氏が急速に衰退した原因の一つであるとも指摘されている。
人物・逸話
幼いころから仏門に入っていた為、武芸を鍛えられず、個人の武勇には優れなかったといわれている。
しかし桶狭間の戦いでは信長の家臣・服部一忠が真っ先に斬りつけようとした時、自ら抜刀して春安の膝を斬りつけて撃退、更に毛利良勝が斬りつけようとした時にも数合ほどやり合った末に首を掻こうとした毛利の指を食い千切って絶命したと伝えられており、必ずしも個人的武勇が無かった訳ではない。
公家文化に精通し、都を逃れた公家達を保護、さらには自らも公家のようにお歯黒をつけ、置眉、薄化粧をしていた事から、貴族趣味に溺れた人物とされる事もある。
しかし公家のような化粧をした話は後世の作であるという説もある。
また、たとえ事実であったとしてもそれは家格の高さを示す事こそあれ、軟弱さの象徴とは言い難い。
武士が戦場に向かう際に化粧をしていくことは、珍しくないばかりかたしなみの一つであったと言う説すらある（笹間良彦『時代考証 日本合戦図図典』）。
『信長公記』では義元の桶狭間の戦いの際の出で立ちを「胸白の鎧に金にて八龍を打ちたる五枚兜を被り、赤地の錦の陣羽織を着し、今川家重代の二尺八寸松倉郷の太刀に、壱尺八寸の大左文字の脇差を帯し、青の馬の五寸計（馬高五尺五寸の青毛の馬）なるの金覆輪の鞍置き、紅の鞦かけて乗られける……。」と伝えている。
通説では松平広忠にとって唯一の嫡男である竹千代（徳川家康）を人質に取ったことは、今川家による松平家に対する過酷な処遇と解釈されてきた。
しかし、近年の研究では、今川義元側の見地として、西三河最大の今川の与党である岡崎松平家を重視しての（好意的な）政策だったという説も唱えられるようになってきた。
例えば、幼少期の家康を駿河国に留め置いたのは今川家の準一門扱いとして厚遇であり、人質というよりも「政務見習い」として預けられたという物である。
実際に太原雪斎 の英才教育を受けさせたとの説もある（これに反する異論もある）。
姪である築山殿を嫁がせたことも、家康を今川家に縛り付けたという解釈もできるが、順当に考えれば今川家と縁戚関係を結ぶ事であり厚遇と言える。
しかし、松平氏の家臣にとっては嫡男（特に広忠の死後は主君）を人質に取られていると言う事実に変わりは無く、立場上弱い面からの圧力などがあったようである（墓参りのために岡崎城に一時帰参した家康に対し、鳥居忠吉が今川の横暴を訴えている）。
また、竹千代が義元の家臣（孕石元泰）から個人的な虐めを受けるなど、忍従の日々であったことに違いは無く、後世、徳川家側の主観のみが広がり、従来の通説になったと考えられる。
もっとも家康は隠居先に忍従の日々だったはずの駿河を選んでいることも事実である。
永禄3年（1560年）の尾張侵攻は、上洛目的説と織田信長討伐・尾張攻略説とがある。